Пещеры Кресвел-Крэгс

Кресвел-Крэгс – это известняковый каньон, который находится на границе между Ноттингемширом и Дербиширом в Англии возле деревень Уитвел, Кресвел и Элмтон. В находящихся здесь же скалистых утёсах, имеются несколько пещер, которые были населены людьми в период последнего оледенения примерно 43000 — 10000 лет назад.

Об этом свидетельствуют многочисленные находки артефактов, принадлежащих прото-солютрейской, мустьерской, маглемозской и кресвельской археологическим культурам. В дальнейшем пещеры использовались в качестве сезонных жилищ кочевыми охотниками-собирателями в эпоху верхнего палеолита и мезолита.

Кроме этого, Кресвел-Крэгс обнаружены орудия труда неолита, бронзового века, периода римского завоевания и даже раннего средневековья.

Первые раскопки в пещерах Кресвел-Крэгс провёл британский археолог Уильям Бойд Докинс, который, по результатам исследований, опубликовал несколько статей.

Среди наиболее знаменательных находок, произведенных в этих пещерах с 1875 года по сегодняшний день, значатся кость, на которой выгравировано изображение головы лошади, а также целый ряд других изделий из кости, которые вместе с найденными останками разнообразных древних животных, явно указывают на характер хозяйственной деятельности людей, населявших пещеры.

В данный момент эти памятники природы и истории человечества открыты для публичных посещений. Здесь даже организован центр приёма посетителей.

Не обошлось в этих пещерах и без находок памятников наскальной живописи. В апреле 2003 г. были обнаружены гравированные и барельефные изображения, которые стали первыми подобными находками на территории Британии, т.к. до этого бытовало мнение, что пещерного искусства у древних британцев не существовало.

Памятники изобразительного искусства в пещерах Кресвел-Крэгс до сих пор считаются географически самыми северными в Европе. Основу сюжетов изображений составляют животные и фигуры, напоминающие птиц.