Что такое сталактиты и сталагмиты

Внутренняя поверхность стен пещер украшена различными известковыми натечными образованиями, которые называются сталактиты и сталагмиты. Сталактиты – натечные образования, свешивающиеся с потолка пещеры в виде сосулек или бахромчатых разрастаний. Сталагмиты – аналогичные по строению и составу нарастания, но только растущие из нижней части пещеры.

Образовались они за многие века и тысячелетия и являются результатом работы воды, а вернее ее капель, насыщенных минеральными веществами. Очень часто сталактиты и сталагмиты могут встретиться в процессе роста, объединиться и образовать причудливую колонну.

Многие пещеры стали известны на весь мир именно благодаря этим образованиям. Наиболее известные из них Антипаросская пещера в Греции, пещера в городе Новый Афон в Абхазии, Самая большая пещера с огромной галереей сталактитов и сталагмитов была открыта в 1808 года в США в штате Кентукки. Ее назвали Мамонтовой пещерой, длина ее составляет 460 км.

Много красивых пещер есть и в нашей стране: на Урале – знаменитая Кунгурская ледяная пещера, Кристаллы льда напоминают уральские самоцветы, а свисающие сверху ледяные наросты напоминают хрустальные люстры.

В заледеневшей воде пещеры содержится большое количество микроэлементов и химических соединений, придающих такой цвет местным наростам.

Многие сталактиты и сталагмиты в разных пещерах могут быть хрупкими. Если опереться на колонну или привязать к ней крепление, она может не только сломаться, но стать причиной обвала пород сверху, для которых являлась опорой. Именно поэтому, профессиональные спелеологи не советуют самостоятельно спускаться в глубокие пещеры без профессионального сопровождения.

В разных местах мира характер и состав нарастаний сильно различается. Этому способствуют особенности местной почвы и воды.