В пещере Вондерверк археологи обнаружили следы самого древнего очага

Международная группа археологов в пещере Вондерверк на южном материке Африки обнаружила следы очага, его возраст может быть порядка миллиона лет. Результаты этой работы опубликовал американский журнал «Научные работы национальной академии».

Ученые проводили работы в самой древней пещере, где были найдены свидетельства пребывания людей, которые датируются двумя миллионами лет. Ученые хорошо обыскали отложения в пещере в поисках следов огня и кострищ при помощи микроскопов. А некоторые образцы были исследованы при помощи инфракрасной спектроскопии. Этим методом ученые пытались установить, были ли выбранные образцы подвержены воздействию большой температуры.

Например, если подвергать кости температуре больше 500 градусов, то соли, которые в них содержатся, будут подвержены перекристаллизации, что видно по том, как изменяется инфракрасный спектр.

Археологами были обнаружены отложения из окаменевших костей, которые были обработаны огнем более 1 млн. лет назад. Для вычисления происхождения огня, ученые искали в пещере следы гуано, но так и не нашли. Большое количество гуано может сильно разогреться, вплоть до самовоспламенения.

На отмену от костей, пепел и зола легко разрушаются под воздействием воды и ветра, поэтому их следы очень трудно обнаружить. И даже если удается их обнаружить, необходима дополнительная проверка и исключение других причин возгорания, к примеру, от молнии.

Однако не все ученые уверены, что эта находка говорит о том, что в пещере Вондерверк огонь использовали регулярно.

Авторы проекта подчеркнули, что следы огня в пещере они обнаружили при работе с отложениями на малом микроуровне, а значит, вероятно, что для основательного доказательства их теории не хватило нужной техники.